Στη συγγραφή του ανά χείρας βιβλίου παρακινήθηκα οπωσδήποτε από τη μεγάλη μου αγάπη και τον απεριόριστο θαυμασμό μου για τη σοφία και τα σπουδαία παιδευτικά μηνύματα των αρχαίων Ελλήνων ποιητών και πεζογράφων, κυρίως, όμως, παρορμήθηκα από την εδραία πεποίθησή μου ότι, στη σημερινή τεχνοκρατούμενη και άκρως αντιπνευματική εποχή, μια εποχή κατά την οποία η ζωή αλλοτριώνει τους ανθρώπους, οι αιωνίου κύρους πνευματικές και ηθικές αξίες και αρχές του αρχαίου ελληνικού πολιτισμού είναι «είπερ ποτέ» αναγκαίες και χρήσιμες και ως εκ τούτου πρέπει να αναδειχθούν και να αξιοποιηθούν.

Η σκέψη για το εγχείρημα αυτό ήλθε στο νου μου ήδη από τα φοιτητικά μου χρόνια και ωρίμασε κατά τη μακρόχρονη αναστροφή μου με τα αρχαία κείμενα, στα τριάντα πέντε και πλέον χρόνια της εκπαιδευτικής μου σταδιοδρομίας. Η αρχική μου πρόθεση ήταν να σταχυολογήσω από το απέραντο περιβόλι της αρχαίας ελληνικής γραμματείας τα πιο εύοσμα άνθη του –τα πιο εποικοδο-μητικά, κατά την κρίση μου, ηθικά παραγγέλματα των κυριότερων εκπροσώπων του αρχαίου ελληνικού πνεύματος –και να περιοριστώ σ’ αυτά. Δεύτερες, όμως, σκέψεις με έπεισαν –προς όφελος των αναγνωστών– να συμπεριλάβω στην εργασία μου, πέραν των ηθικών διδαγμάτων, και άλλα στοιχεία, όπως βιογραφίες των ποιητών και συγγραφέων, τα έργα τους και αναλύσεις αυτών, καθώς και ποικίλα σχόλια και συσχετισμούς.

Το θέμα είναι τεράστιο και δεν ήταν καθόλου εύκολο να επεκταθεί η έρευνα γύρω από αυτό σε όλες τις περιόδους της μακραίωνης και πολυδιάστατης πνευματικής ζωής του αρχαίου ελληνικού κόσμου. Έτσι, το πόνημα αυτό περιο-ρίστηκε σε δύο μόνο περιόδους της αρχαίας ελληνικής γραμματείας, στην αρ-χαϊκή και την κλασική, επειδή οι περίοδοι αυτές, με τους ποιητές και πεζογράφους και τον εν γένει πολιτισμό τους, αποτελούν, σίγουρα, την ακένωτη πηγή, από την οποία αναβλύζουν και θάλλουν όλα τα πνευματικά και μορφωτικά άνθη. Καταβλήθηκε προσπάθεια να ευρεθούν και να παρατεθούν όσο το δυνατόν περισσότερα, αδιαφιλονίκητης αξίας, ηθικά διδάγματα (με την προσθήκη και των άλλων στοιχείων, που αναφέρθηκαν παραπάνω).

Και ήδη, ύστερα από πολυετή συνεχή και επίμοχθη προσπάθεια, το έργο αυτό ήχθη εις πέρας, εκδόθηκε και είναι στη διάθεση κάθε ενδιαφερομένου.

Ευχαριστώ όσους με οποιοδήποτε τρόπο με βοήθησαν στην εργασία αυτή.