Από τα βάθη της γαλλικής επαρχίας, ένα χωριατόπαιδο στην κρίσιμη εφηβική ηλικία μπαίνει οικότροφο σ'' ένα ιδιωτικό σχολείο μιας κωμόπολης. Αγνός, δυναμικός, λιγάκι παράξενος, επιβάλλεται αμέσως στους συμμαθητές του. Γίνεται ο "Μεγάλος Μωλν". Κι απ'' το σχολείο αυτό, από μια σύμπτωση, αρχίζουν οι περιπέτειές του, όπου το φανταστικό μπλέκεται με το πραγματικό σ'' ένα αδιάκοπο κυνήγι της ευτυχίας. Η παράξενη αναζήτηση που αναλαμβάνουν οι δυο πρωταγωνιστές του μυθιστορήματος στο τέλος της παιδικής τους ηλικίας μέσα σ'' ένα παραμυθένιο αγροτικό σκηνικό αντικαθρεφτίζει το ταξίδι μέσα από τις πρώτες συγκινήσεις της φιλίας και του έρωτα. Ο συγγραφέας στρέφεται με νοσταλγία προς την εφηβεία που τη βλέπει σαν πνεύμα περιπέτειας, περιέργειας και ανησυχίας, αλλά ακόμη περισσότερο σαν ξεχείλισμα ευαισθησίας. Το κλασικό αυτό μυθιστόρημα του Αλαίν Φουρνιέ θεωρήθηκε από την παγκόσμια κριτική ως ένα από τα πιο όμορφα βιβλία που γράφτηκαν ποτέ για την τρυφερή ηλικία της εφηβείας.